Parmi les 3 couleurs de vin, le vin blanc est souvent celui qu'on sert plus volontiers lorsqu'on recherche des saveurs douces et fraîches. Que ce soit pour accompagner un plat léger, ou pour se rafraîchir par une chaude journée d'été, les vins blancs se déclinent en une multitude de variétés, ayant chacune ses propres caractéristiques. Du vin moelleux au vin sec, découvrez tous les secrets des vins blancs.
Les cépages utilisés pour la fabrication du vin blanc
Les plus grandes spécificités d'un vin proviennent essentiellement du cépage utilisé pour son élaboration. La variété de raisin a, en effet, une influence sur les arômes et la structure du vin. Pour fabriquer du vin blanc, les vignerons utilisent alors de nombreux cépages blancs, dont voici les principaux :
- Le muscat blanc : cette famille, comptant plusieurs cépages, donne aux vins des arômes fruités de musc et de pamplemousse. Il est principalement cultivé en Alsace, en Australie et en Italie ;
- Le riesling : connu pour offrir des vins très parfumés, ce cépage blanc d'Alsace et d'Allemagne donne des arômes de cannelle, de citron, de tilleul... C'est un cépage également utilisé pour fabriquer les vins mousseux, et notamment le Crémant d'Alsace ;
- Le gewurztraminer : très aromatique, cette variété de raisin blanc se distingue par des notes de fruits exotiques (ananas, litchi), mais aussi de rose et de muscade ;
- Le chardonnay : réputé pour produire les meilleurs vins blancs du monde, et particulièrement les vins blancs de Bourgogne et les vins blancs de la Vallée de la Loire, le chardonnay donne des arômes de pêche, de litchi, d'agrume, de beurre et de poire ;
- Le sauvignon blanc : cultivé dans le monde entier, ce cépage dévoile des vins aux saveurs de fruits verts, d'herbe, de pomme et de menthe ;
- La muscadelle : ce cépage blanc de Bordeaux permet de produire d'excellents vins liquoreux et doux ;
- Le pinot gris : natif de grand Est de la France, ce cépage est un incontournable des vins d'Alsace. Il offre des vins charpentés et ronds en bouche, avec des notes de miel, de fumée et d'épices douces ;
- Le chenin blanc : très présent dans la Vallée de la Loire, ce cépage blanc produit des vins moelleux et secs, et il est également utilisé pour fabriquer des vins pétillants (Crémant de Limoux et Crémant de Loire).
Bien sûr, le choix des cépages dépend des régions viticoles. En Provence, par exemple, les variétés de raisin blanc les plus utilisés sont le sémillon, l'ugni blanc, la clairette, et le vermentino (rolle).
La vinification des vins blancs
La technique de vinification des vins blancs dépend du savoir-faire et des choix du vigneron. De manière générale, le processus de fabrication respecte 7 étapes, avant la mise en bouteille.
- La récolte du raisin : le raisin arrivé à maturité peut être récolté à la main (vendanges manuelles) ou avec une machine (vendanges mécaniques). Cette première étape demande de la délicatesse pour abîmer le moins possible le fruit ;
- L'égrappage et le foulage (facultatif) : ces étapes consistent à retirer les rafles (parties végétales) des baies de raisin, et d'éclater les grains de raisin pour séparer la pulpe et la peau, et libérer le jus ;
- Le pressurage : le raisin est ensuite passé dans un pressoir pour extraire le jus ;
- Le débourbage : les résidus solides sont alors séparés du jus par décantation ou par centrifugation ;
- Le sulfitage (facultatif) : pour stabiliser le jus et ralentir son oxydation, il est possible d'ajouter du dioxyde de soufre ;
- La fermentation alcoolique : placé en cuve, le jus fermente, et les levures naturellement présentes transforment le sucre en alcool ;
- L'élevage : placé dans un fût avec les lies, le vin peut alors subir une fermentation malolactique. Il est également possible de stocker le vin sans les lies.
Après un processus de plusieurs semaines, il ne reste plus qu'à procéder à la filtration du vin, et à la mise en bouteille.
Tous les vins blancs et leurs spécificités
Si vous cherchez des bouteilles de vin blanc chez votre caviste, sur une boutique de vente de vin en ligne, ou même dans le rayon vin d'une grande surface, vous remarquerez qu'il existe différents types de vins blancs. On les classe alors en fonction de leur teneur en sucre résiduel.
Les vins blancs liquoreux
Les vins liquoreux sont les vins blancs les plus sucrés, avec une teneur en sucre résiduel de plus de 45 grammes par litre. Ils sont également produits avec des raisins de vendange tardive, et pour accélérer le mûrissement des raisins, le vigneron ajoute aussi de l'eau et de la pourriture grise.
Les vins blancs moelleux
Les vins blancs moelleux, qu'on appelle aussi vins doux, ont un taux de sucre résiduel compris entre 30 et 45 grammes par litre de vin. Ils sont généralement fabriqués à partir de raisins de vendanges tardives, bien mûrs et très sucrés. Le vin blanc moelleux est particulièrement apprécié pour accompagner un foie gras.
Les vins blancs demi-secs
Avec un taux de sucre résiduel compris entre 2 et 30 grammes, le vin blanc demi-sec est plus léger et délicat. Il accompagne à merveille les plats gras, et présente des notes fruitées très agréables.
Les vins blancs secs
Les vins blancs secs ont un taux de sucre résiduel inférieur à 2 grammes par litre. Ils ont l'avantage d'être doux au palais et moins sucrés, laissant plus de liberté aux arômes de s'exprimer. On distingue alors plusieurs types de vins blancs secs :
- Le vin blanc sec et fruité, qui dévoile des arômes fruités ;
- Le vin blanc sec et puissant, qui se démarque par son goût intense.
Le goût des vins blancs
Contrairement aux vins rouges, le jus des vins blancs ne macère pas avec la peau des raisins et les pépins. Ainsi, on ne ressent pas cette sensation râpeuse que l'on peut avoir avec les vins rouges, car le vin blanc ne contient pas de tanin. Il est alors plus vif en bouche, plus léger et plus rond.
Quant aux arômes des vins blancs, ceux-ci peuvent grandement varier en fonction du cépage et de la technique de vinification. On retrouve alors des arômes floraux (rose, jasmin, muscat...), des arômes minéraux (craie, silex...), mais surtout des arômes fruités (fruits secs, fruits blancs, fruits jaunes, fruits rouges...).
Les vins blancs de garde peuvent une palette aromatique complexe avec le vieillissement, et développer des arômes tertiaires de vanille, de fruits confits, de tabac...
La robe des vins blancs
La première étape d'une dégustation de vin consiste à analyser la couleur des vins. La robe des vins blancs permet alors d'en apprendre un peu plus sur les caractéristiques de la cuvée, son cépage, sa région viticole...
Dans de bonnes conditions de dégustation, le vin blanc peut alors dévoiler des robes très variées : couleur jaune pâle aux reflets verts, or pâle, jaune paille, doré, ambré, roux... De manière générale, plus un vin est jeune, plus il est pâle, et plus il est sucré, plus sa robe est prononcée.
Les meilleurs accords mets et vins blancs
Pour pouvoir mettre en valeur toutes les qualités d'une bonne bouteille, il faut pouvoir le servir avec un plat qui saura le sublimer. Pour parvenir à cet équilibre parfait, certaines règles sont immuables.
- Les vins doux et liquoreux, comme le vin jaune, les vins doux d'Alsace ou le vin de paille font des merveilles en apéritif, mais aussi avec du foie gras, des fromages à pâte persillée, ou encore des fromages de chèvre. Si vous souhaitez servir un plateau de fromages, le mieux est de servir un vin doux de la même région. Enfin, vous pouvez aussi servir des vins sucrés en dessert, pour terminer le repas en beauté ;
- Les vins secs et frais sont particulièrement agréables avec des fruits de mer et des crustacés. Vous pouvez alors vous tourner vers un vin de la Vallée de la Loire, et pourquoi pas un blanc d'Alsace. Avec des coquillages, les blancs de la Vallée du Rhône ou de Bourgogne mettront en valeur le côté salin du produit. Enfin, le vin blanc sec est aussi extraordinaire avec des viandes blanches ou des poissons ;
- Les vins blancs demi-secs savent sublimer les fromages, et notamment les fromages frais et les fromages à pâte pressée ;
- Les vins blancs minéraux sont très agréables à l'apéritif, mais aussi pour accompagner des légumes et des fromages à pâte molle.
Notre sélection de vins blancs
Vous souhaitez compléter votre cave avec une grande diversité de bouteilles de vin blanc ? Ou vous voulez surprendre vos convives avec un vin blanc d'exception ? Voici une sélection des meilleurs vins blancs de nos domaines.
- Terres de Berne blanc 2020 - AOP Côtes de Provence : idéal pour accompagner un poisson, ce vin blanc de Provence offre des arômes expressifs de citron vert, de fleurs blanches et de menthe sauvage ;
- Grande Récolte blanc 2021 - AOP Côtes de Provence : cette cuvée de vin blanc aux arômes de citron et de fruits à noyau fait des merveilles avec des viandes blanches, des poissons nobles ou des légumes du soleil ;
- Silver Reign - pétillant blanc : ce vin pétillant blanc, médaillé d'or aux Effervescents du Monde 2022, dévoile des notes d'agrumes et de fruits à noyau mûrs, et se déguster bien frais lors d'un apéritif ;
- Harlot - pétillant blanc Brut : avec ses notes florales et ses arômes de poire et d'abricot, ce blanc pétillant est idéal pour accompagner une soirée festive autour d'un brunch convivial.
Les vins blancs offrent une telle diversité qu'il est difficile de ne pas trouver la bouteille de vin qui saura vous séduire. Partez alors à la découverte des différents types de blancs, des vins doux aux vins secs, en laissez-vous tenter par les vins blancs de nos domaines.
