Encore assez peu représentés sur la scène mondiale du marché du vin, les vins anglais connaissent pourtant un succès grandissant ces dernières décennies. On peut même affirmer que certains d'entre parviennent aisément à surpasser certaines maisons de Champagne de France. Partons alors à la rencontre des particularités des vins britanniques.
La croissance rapide des vins anglais
En 2004 et 2022, le Royaume-Uni a vu son vignoble croître de plus de 400 %, et dispose aujourd'hui de plus de 3 800 hectares de vignes, et près de 9 millions de pieds de vigne ont été planté ces 5 dernières années.
Profitant pleinement des qualités de leur terroir, et du réchauffement climatique qui joue en leur faveur, les producteurs de vins britanniques arrivent désormais à rivaliser avec les plus grands acteurs de la production de vin en Europe et dans le monde. Et si la quantité n'est clairement pas leur point fort, ils compensent en produisant des vins tranquilles et des vins mousseux de grande qualité. En effet, les critiques sont de plus en plus élogieuses lorsqu'il s'agit de commenter les atouts des vins anglais, et plus encore lorsqu'on évoque les vins effervescents anglais.
La répartition des vignobles du Royaume-Uni
Tous les amateurs de vin le savent, pour produire un bon vin, il faut pouvoir profiter d'un terroir d'exception, avec un climat clément, et des sols généreux.
C'est pour cette raison que la majorité des vignobles du Royaume-Uni se concentrent en Angleterre (98 %). Le reste de ces 800 vignobles sont répartis au Pays de Galles, en Écosse et sur les îles anglo-normandes.
Du Kent aux Cornouailles, en longeant la côte sud, les vignobles anglais se situent essentiellement dans le Kent, le Sussex et le Surrey. Mais on retrouve aussi quelques parcelles de vignes en East Anglia, dans le Yorkshire et les Midlands.
Le terroir viticole de l'Angleterre
Si la plupart de la production de vin anglais a lieu dans le sud-est de l'Angleterre, c'est que le terroir est particulièrement propice à la viticulture. En effet, on y retrouve un climat anglais chaud et sec, ainsi que des sols crayeux et calcaires. Autant de caractéristiques très similaires à celles que l'on retrouve dans les meilleurs domaines de la région champenoise en France. C'est d'ailleurs sans surprise que la maison de Champagne Taittinger a annoncé, en 2015, l'achat de plusieurs terres dans le Kent.
L'histoire des premières vignes anglaises
Si on se penche si les origines du vignoble anglais, on découvre que le plus ancien vignoble de Grande-Bretagne, Hambledon, était installé dans les South Downs calcaire du Hampshire depuis 1952. Depuis, son propriétaire, le Major Général Sir Guy Salisbury-Jones, a laissé sa place à de nouveaux propriétaires.
Quant au plus grand vignoble britannique, il se situe de le Surrey. Le domaine Denbies compte alors 265 acres de vignes, et son propriétaire fait partie des plus grands producteurs de vins anglais.
Les cépages des vins anglais
Nous l'avons vu, le climat anglais est très proche de celui de la région viticole Champagne. Dans cette logique, on y retrouve sensiblement les mêmes cépages. Ainsi, selon les informations de WineGB, le producteur anglais cultive essentiellement le cépage chardonnay, le pinot noir et le meunier, pour produire des vins tranquilles (rouges, vins blancs et vins rosés), ainsi que des vins effervescents.
Parmi les cépages moins connus, on compte l'Ortega et le bacchus. Ce dernier, essentiellement cultivé dans le Norfolk et le Kent, donne d'ailleurs de très bons vins, particulièrement salués par la critique.
La réputation des vins anglais à l'étranger
Si les Anglais savent produire de très bons vins tranquilles, c'est surtout avec leurs vins mousseux qu'ils parviennent à assurer une très bonne réputation à travers le monde. Les vins mousseux britanniques qui reçoivent tous les éloges se classent alors en deux catégories :
- Les cuvées classiques, à partir de 3 cépages champenois (pinot noir, chardonnay et meunier) ;
- Le Blanc de Blancs, à partir de chardonnay exclusivement.
Bien sûr, l'industrie viticole du Royaume-Uni ne se limite pas aux vins mousseux, et on retrouve aussi d'excellents vins tranquilles, dont la quantité et la qualité sont en constante progression. Par ailleurs, nos voisins anglais se montrent particulièrement curieux et audacieux, et tentent de plus en plus d'expérimenter la production de vin avec des assemblages et des cépages plus variés.
Les vins primés du Royaume-Uni
S'il y a bien un élément qui ne ment pas sur la qualité des vins d'outre-Manche, ce sont les récompenses qu'ils reçoivent. Or, en 2021, c'est bien un Brut millésimé du Kent qui a remporté le prix Best In Show des Decanter World Wine Awards. Face à lui, plus de 50 vins concourraient pour ce titre si convoité.
Mais les producteurs britanniques ont aussi remporté d'autres titres glorieux, et notamment 2 médailles de platine, 9 médailles d'or, 81 médailles d'argent et 51 médailles de bronze. Autant de récompenses qui parlent d'elles-mêmes pour décrire la qualité de la production anglaise.
Notre gamme de vins anglais
Les vignobles anglais n'ont plus vraiment besoin de nous prouver quoi que ce soit, mais si vous souhaitez vous faire votre propre idée, voici une sélection de bouteilles de vins venues tout droit d'Angleterre.
- Harlot, pétillant blanc brut : élaboré à partir des meilleurs raisins de bacchus, de pinot meunier, de pinot noir et de chardonnay, ce pétillant blanc d'Angleterre à la jolie robe jaune pâle nous séduit par ses arômes de poire, d'abricot et de fleurs de sureau, ainsi que par l'énergie de ses fines bulles ;
- Harlot, pétillant rosé brut : fabriqué à partir des mêmes cépages que son homologue blanc, cette cuvée de rosé brut pétillant étonne par sa fraîcheur et ses arômes de fraise, de poire et de pomme ;
- Silver Reign, pétillant blanc : médaillé d'or aux Effervescents du Monde 2022, ce vin blanc pétillant venu du Kent offre un nez à la fois fruité et floral. En bouche, sa fraîcheur et ses arômes d'agrumes et de fruits à noyau mûrs font des merveilles.
Longtemps placés sur le banc de touche, les vins anglais savent aujourd'hui prouver leur qualité et se faire une place sur le marché mondial du vin. Et si vous n'avez jamais eu la chance de déguster une de ces bouteilles, faites-vous le plaisir de vous offrir l'une de nos cuvées de pétillants anglais.
